Estreia antecipada de Rafael Câmara recoloca dois brasileiros no grid depois de dez anos. GP de São Paulo terá ainda Antonelli campeão e homenagem a Rubens Barrichello

Será uma grande festa em Interlagos neste fim de semana. Kimi Antonelli chega como o grande campeão da temporada. Ele liquidou o campeonato na semana passada, no México, ao terminar a prova na terceira posição, e foi erguido pelos braços de dois dos maiores vencedores da Fórmula 1: Max Verstappen e Lewis Hamilton. Foi um pódio histórico, que reuniu doze títulos mundiais. Um recorde na categoria.

Mas não foi apenas por esse detalhe que a conquista de Antonelli entrou para a história. Com apenas 20 anos, ele se tornou o piloto mais jovem a conquistar um título na principal categoria do automobilismo, uma marca que dificilmente será batida, considerando a pouca idade. O italiano estreou na Fórmula 1 no ano passado, com a difícil missão de substituir ninguém menos que Lewis Hamilton na Mercedes. O recorde pertencia a Sebastian Vettel, que tinha 23 anos quando conquistou o primeiro de seus quatro títulos, em 2010. E tem mais: Antonelli tornou-se o terceiro italiano a conquistar o Mundial, o primeiro em 73 anos, desde o bicampeonato de Alberto Ascari, em 1953.

A Fórmula 1 chegou a Interlagos com vários tópicos em discussão, decorrentes da corrida do México. Além do título antecipado de Antonelli, houve mais um entrevero entre os pilotos da Ferrari, desta vez com um comportamento bizarro de Charles Leclerc na largada, que jogou por terra uma possível dobradinha da equipe. Hamilton, que havia conquistado sua primeira pole position com a Ferrari - a 105ª da carreira, depois de um jejum de três anos -, foi surpreendido pela agressividade do companheiro de equipe,  que acabou favorecendo Max Verstappen, vencedor pela 73ª vez na carreira.

Mas a grande notícia para o Brasil é a estreia antecipada de Rafael Câmara na Haas. O pernambucano, de 21 anos, será piloto titular da equipe norte-americana no ano que vem e estava inicialmente escalado apenas para participar da primeira sessão de treinos livres desta sexta-feira, pela Ferrari. Ele pertence à academia de jovens pilotos da escuderia italiana e ganhou a oportunidade de estrear oficialmente na Fórmula 1 antes do previsto. 

As portas se abriram com a demissão do francês Esteban Ocon, depois de uma discussão sem precedentes com integrantes da equipe na noite de sexta-feira, no México. A Haas promoveu o piloto reserva Ryo Hirakawa para completar o fim de semana do GP da Cidade do México, e poderia mantê-lo também para o restante da temporada, mas o japonês, piloto da Toyota, líder do Mundial de Endurance (WEC), disputa o título neste fim de semana em Monza. A Haas, então, viu a oportunidade de antecipar o início dos trabalhos e dar quilometragem ao seu novo piloto.

Rafael (Rafa, como é chamado), será o 34º piloto brasileiro a competir na Fórmula 1 e o primeiro nordestino a chegar à categoria. O Nordeste era a única região do país que ainda não havia tido um representante na principal categoria do automobilismo.

Natural de Recife, o pernambucano é o líder da Fórmula 2 e conquistou a confiança do chefe da Haas em uma espécie de vestibular promovido pela equipe em agosto, quando impressionou pelo ótimo desempenho. É provável que dispute também a próxima etapa, em Las Vegas, e quem sabe, o restante da temporada, dependendo de acordos relacionados à sequência do campeonato da categoria de base.

Com Câmara e Gabriel Bortoleto, da Audi, o Brasil volta a ter dois pilotos no grid da Fórmula 1 depois de dez anos. A última vez foi em 2016 com Felipe Massa e Felipe Nasr.

Neste domingo, antes da largada para a 52ª corrida de Fórmula 1 no Brasil, Rubens Barrichello dará algumas voltas pelos 4,309 km de Interlagos com a Williams FW33, último carro que pilotou na categoria, em 2011. Será uma bonita e merecida homenagem ao Rubinho, que teve uma carreira longeva e marcante na Fórmula 1, mas ficou sem equipe no ano seguinte e deixou a categoria sem ter uma despedida à altura de sua trajetória.

A programação do Grande Prêmio de São Paulo prevê o terceiro treino livre neste sábado às 11h30, e a definição do grid às 15h. A largada da corrida está marcada para as 14h do domingo.

Acompanhe a cobertura do GP de São Paulo no site do JORNAL DO SUDOESTE: www.jornaldosudoeste.com.br   

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